Hlavní svátek sv. Štěpána byl již od zavedení vánočního svátku stanoven na den následující po slavnosti Narození Páně, aby se vyjádřilo těsné spojení Ježíše a jeho prvního mučedníka, na Západě se tak slaví 26. prosince. Štěpánův kult je na Východě doložen od 4. století, na Západě od 6. století.
Druhý svátek vánoční, nazývaný také koleda byl na události velmi bohatý. Je dobou vzájemných návštěv příbuzných a známých. V krajích se silnou tradicí betlémů se děti i dospělí vzájemně navštěvovali k jejím prohlídkám. Konaly se štěpánské taneční zábavy a díky mnoha patronství sv. Štěpána, který byl i patronem koní se v tento den ráno svátečně vyhřebelcováni a nakrmení koně brali na symbolickou projížďku. V tento den se také pro koně světil v kostelech oves, kde jej kněz pokropil svěcenou vodou.
