Obecní hlásný býval důležitou postavou, často zastával i funkci ponocného. Rozsah jeho činnosti býval různý a dle období se měnil. Plnil roli „hromadného sdělovacího prostředku“, či místního rozhlasu. Hlásný chodil po vsi a na několika stanovených místech na sebe upozorňoval hlasitým bubnováním. Tak vzbudil pozornost občanů, kteří vybíhali před své domy a naslouchali. Pak vycvičeným hlasem něco oznamoval, nebo vyhlašoval příkazy. Mezi oznámeními bývaly také exekuce a veřejné dražby, často se tato zpráva vybubnovávala přímo před obchodem, či domem, který šel do dražby.
Někde hlásný splýval s funkcí obecního ponocného, takže vedle služebních pomůcek bubínku a paličky měl ještě roh. S bubnem zavěšeným přes rameno, s paličkami na řemenu a lejstrem v ruce někde chodíval také obecní policajt a choval se podobně jako hlásný. Navíc takový obecní strážník roznášel úřední zásilky a vyřizoval lidem vzkazy z vedení obce. Policajt byl už vybaven znaky své úřední moci. Měl čepici s odznakem, šavli a později i uniformu. Obecní policajti nechyběli při shromážděních, o výročních trzích, hodových zábavách, vojenských odvodech, při volbách. Někde se zprávy vybubnovávaly až do konce r. 1950.
