První pergamenové valentýnky se údajně objevily už v 10. století a podle některých výkladů to byly první pohlednice s blahopřáním v historii. Ve 12. století v Anglii si lidé posílali anonymní vyznání lásky.
Pravděpodobně jedno z nejstarších dochovaných přání k svátku svatého Valentýna je z 14. února 1477. Jedná se vlastně o milostný dopis, který jistá Kartery Brewsová psala svému milému Johnu Pastonovi, že požádala svou matku, aby se u otce přimluvila za větší věno. A dodává, „Jestliže mě však miluješ, a já vpravdě věřím, že ano, pak mě kvůli tomu neopustíš.“ Přání se dochovalo v Britské knihovně v Londýně. Příběh má i pravý valentýnský happy end: Z dochovaných milostných dopisů můžeme vyčíst, že John si Margery vzal a z jich manželství vzešel syn William, který byl rytířem a prominentní postavou na dvoře Jindřicha VIII.
Nejstarší známý pohled s valentýnkou v podobě milostné básně však údajně napsal v roce 1415 vévoda Charles Orleánský své ženě z vězení v londýnském Toweru.
V 16. století se začala vyrábět ručně malovaná psaníčka, která se od 18. století tiskla. Za viktoriánské epochy byla valentýnka umělecké dílo - měla velmi složitý tvar, krásnou výzdobu a hedvábné lemování. Americká tradice valentýnek prý sahá do roku 1629. Komercializace svátku svatého Valentýna v dnešní podobě, ale začala v 19. století. Američanka Esther Howlandová z Worcesteru v Massachusetts začala roku 1847 vydávat a prodávat předtištěné karty. Inspirovala ji k tomu anglická Valentýnka, kterou předtím sama dostala. Na svém nápadu nejen pohádkově zbohatla, ale zasloužila se také o popularizaci tohoto světce a jeho svátku, takže den svatého Valentýna je dnes v anglosaských zemích jedním z nejznámějších a nejvíce obchodně využívaných svátků, hned po Vánocích a Dnu díkůvzdání. Po první světové válce se USA staly valentýnskou velmocí, která produkuje největší počet přání.
V Čechách se tento den začal teprve slavit až po roce 1989.
Zdroj: archiv Antonín ViK, internet, ČT1
vyobrazení: Valentýnské přání z roku 1861
