V Anglii naděluje Father Christmas (Otec nebo také Duch Vánoc) nebo Santa Claus, oba již často splývají.
Father Christmas je tradiční anglické jméno pro zosobnění Vánoc. Ačkoli je dnes znám jako nositel vánočních dárků a obvykle je považován za synonymum Santa Clause, původně byl součástí mnohem starší anglické folklorní tradice. Rozpoznatelná moderní postava anglického Otce Vánoc se vyvinula na konci viktoriánského období (koncem 19. století).
Punčochy zavěšené na krbu, pokoje ozdobené cesmínou a jmelím, vánoční stromeček i adventní kalendář. Takové jsou Vánoce ve Velké Británii. Děti píší na Štědrý den dopis Otci Vánoc (Father Christmas) a na krb věší punčochu v očekávání, že jim nadělí dárky. Jako poděkování mu nechávají biskupský chlebíček a brandy a pro jeho soby mrkev. Když je vše hotovo, jdou spát.
Hlavní svátek začíná 25. prosince, kdy děti po probuzení hledají dárky. Tradice vychází ze slavnosti zimního slunovratu. Otec Vánoc býval starý, tlustý a veselý mužík v zeleném kabátě. Dnes je ale zpodobňován jako Santa Claus. Zvyk věšet punčochy ke krbu vychází z pověsti, že Otec Vánoc leze do domu komínem.
A co nesmí na slavnostní tabuli 25. prosince chybět? Podává se pečený krocan s kaštanovou nádivkou, musí být i sušenky crackery a vánoční puding. Ten se připravuje už na začátku adventu a může se do něj zapéct mince nebo náprstek, což má přinášet štěstí.
Z historie anglických Vánoc a postavy Otce Vánoc
Anglické personifikace Vánoc byly poprvé zaznamenány v 15. století, samotný Otec Vánoc se poprvé objevil v polovině 17. století v důsledku anglické občanské války. Puritány ovládaná anglická vláda zákonem zrušila Vánoce, protože je považovala za papežské, a zakázala jejich tradiční zvyky. Jejich političtí oponenti, roajalističtí, kteří spojovali staré tradice se svou věcí, přijali Starého otce Vánoc jako symbol "starých dobrých časů" hodování a dobré nálady. Po roce 1660 popularita Vánoc poklesla. Koncem 18. a v 19. století se jeho postava udržovala ve vánočních lidových hrách.
Až do viktoriánské doby, která začala panováním královny Viktorie v roce 1837, se Vánoce týkaly hodování a veselí dospělých. Neměl žádný zvláštní vztah k dětem, ani k rozdávání dárků, nočním návštěvám, punčochám, komínům nebo sobům. Když se však pozdější viktoriánské Vánoce proměnily v rodinné svátky zaměřené na děti, stal se Otec Vánoc nositelem dárků.
Populární americký mýtus Santa Clause dorazil do Anglie v 50. letech 19. století a Otec Vánoc začal přebírat Santovy atributy. Do 80. let 19. století se nové zvyky ustálily a noční návštěvník byl někdy znám jako Santa Claus a jindy jako Father Christmas. Často byl zobrazován v dlouhých červených šatech s kapucí lemovaných bílou kožešinou. Většina zbytkových rozdílů mezi Otcem Vánoc a Santa Clausem se v prvních letech 20. století do značné míry vytratila a moderní slovníky považují pojmy Otec Vánoc a Santa Claus za synonyma.
V Austrálii je nošení dárků podle britských tradic, častěji je, ale vše necháváno na Santovi. V Austrálii je v době křesťanských Vánoc léto, jemuž se musí oslavy přizpůsobit.
1836 - Hrbatý Starý otec Vánoc v divadelní hře z roku 1836 s dlouhým pláštěm, cesmínovým věncem a holí.
1847 - vyobrazení Otce Vánoc z roku 1848 s cesmínovým věncem, holí a mísou na kořalku a s vánočním polenem v ruce
zdroj: archiv Antonín ViK a Milina Matulová, třešťská pobočka Muzea Vysočiny
