Anna byla manželkou Jáchyma, zámožného chovatele dobytka. Žili v Nazeretu a po dobu dvaceti let se jim údajně nenarodil žádný potomek. Jelikož Jáchym byl starším knězem a neplodnost byla u Židů považována za Boží trest, a i z toho důvodu byla jednoho dne Jáchymova oběť za „svou plodnost“ veleknězem odmítnuta. Hluboce ponížený Jáchym odešel do pouště, kde se čtyřicet dní postil a modlil k Bohu. Po čtyřiceti dnech se manželům, každému zvlášť zjevil archanděl Gabriel a oznámil jim, že jejich prosby byly vyslyšeny a narodí se jim dcera, jíž mají dát jméno Maria. Otec Jáchym zemřel krátce po jejím narození a Marie byla ve třech letech předána do výchovy správě jeruzalémského chrámu. Svatá Anna se údajně dožila vysokého věku, a ještě se dvakrát provdala.
Přestože příběh Mariiných rodičů v bibli nenajdeme stala se Anna široce uctívanou světicí, v některých zemích i dříve, než byl její svátek v 15. století zařazený do církevního kalendáře. Její popularitu výrazně ovlivnil mariánský kult. Zasvěcovaly se jí kostely (u nás je to cca 100 kostelů), kaple a k její poctě vzniklo mnoho poutních míst, kde byla léčivá, „zázračná“ voda.
