Narodil se v Káni Galilejské. Stal se apoštolem, který bývá v seznamech dvanácti apoštolů jmenován vždy před Matoušem. Ježíšem byl označen jako pravý a bezelstný Izraelita. Hlásal evangelium na svých cestách po indii, Mazopotánii a Arménii. Proslavil se svou schopností uzdravovat nemocné, hlavně choromyslné.
Legenda:
Podle legendy působil v královské rodině šírvánšáhů. Arménský král Polimeus měl dceru, která byla tak zuřivá, že musela být spoutána řetězy. Bartoloměj, jakmile o tom uslyšel, vešel ke králi a slíbil mu, že ve jménu Ježíše Krista jeho dceru uzdraví, jestliže on přijme křesťanskou víru. Král ochotně svolil. Bartoloměj se nad posedlou dívkou pomodlil a zbavil ji zlého ducha. Tento zázrak způsobil veliké podivení, a král i celý jeho dvůr i obyvatelé dvanácti měst uvěřili v Ježíše Krista. Tím však Bartoloměj proti sobě popudil pohanské kněze, kteří na něj poštvali králova bratra Astyagese, zarytého pohana, který ho úkladně zajal, uvěznil a krutě mučil…
